C’est le dernier jour de notre escale à Bombay.
Dès 8 heures nous quittons le navire, peu de circulation encore à cette heure, c’est dimanche, les bombaysiens (?) se reposent.
Nous dirigeons vers la «Porte de l’Inde», où nous montons dans un vieux bateau en bois vers l’île d’Elefanta.
Passer du Costa Deliziosa à ce rafiot (je ne trouve pas d’autre terme) est à lui seul un choc culturel!
Ne cherchez pas les brassières de sauvetage: il n’y en a pas. Trois «marins» sont aux commandes de ce vaisseau.
Le premier est sur la «passerelle», une guitoune en bois, posée sur le toit du 1er étage.
Et oui, en plus il y a un étage! Complètement à l’arrière, il n’a aucune visibilité sur ce qui se passe devant... Qu’à cela ne tienne, un deuxième marin, que j’ai pompeusement baptisé «le radar» scrute à la proue un éventuel bateau ou obstacle. Lorsqu’il perçoit quelque chose, il fait de mystérieux gestes à destination du «commandant» dans sa guitoune, qui lui, à l’air de comprendre.
Ouf! on vient de croiser un autre «rafiot» on l’a évité de justesse, ça fonctionne, youpi !
Le «commandant» n’a pas accès aux commandes du moteur, c’est donc le 3ème marin qui fait le travail.
Il juge quand nous approchons du port à quel moment il doit ralentir, pour ce faire il s’engouffre dans la cale et au moyen d’un levier, ralenti le moteur.
Il ressort, le quai approche! il ressaute dans la cale et met au point mort le «bouzin».
Il ressort encore, il faut accoster, il plonge dans le compartiment moteur pour mettre un grand coup de marche arrière, puis coupe le moteur. Miracle la manoeuvre a fonctionné parfaitement!
Bon d’accord, en cas de grosse mer, ou de brouillard, le meilleur moyen de s’en sortir c’est de faire une prière à Shiva !
Nous partons, disais-je, pour un voyage d’environ une heure vers l’île d’Elefanta.
La particularité et sa célébrité de cette île, c’est le temple rupestre de toute beauté qui s’y trouve. Il date du 7ème siècle après J.C.
Pour ceux qui connaissent Pétra en Jordanie, on peut faire un parallèle. C’est un site à ne manquer sous aucun prétexte, si un jour vous venez à Bombay. Il y a des flots de touristes, mais les hindous sont largement les plus nombreux.
Arrivés sur l’île, et sous une chaleur écrasante, nous nous rendons aux grottes situées à environ 20 minutes à pieds. On peut aller plus vite avec le petit train, dans ce cas 5 minutes suffisent, mais comme nous sommes sportifs (...) nous décidons d’y aller à pied. Nous devons ensuite grimper les 120 marches qui nous conduisent à l’entrée. Si vous n’êtes pas sportif, ou invalide, des chaises à porteur sont à votre disposition. Emmenées par 4 hindous, ils vous feront gravir ces 120 marches dans un confort total. En voyant leur frêle constitution, j’ai écarté l’idée tout de suite.
Pour avoir vu certains emprunter ce moyen de locomotion, je me suis dit que l’esprit colonial n’était pas encore tout à fait disparu...
Les grottes contiennent de surprenants reliefs représentant la mythologie indienne. Notre guide nous expliquera les histoires cachées derrière chaque sculpture, telle celle qui concerne la trilogie de Brahma (le Créateur), Vishnu (le Protecteur) et Shiva (le Destructeur).
A la fin de la visite, nous redescendons (c’est plus facile) faisons notre marche de 20 minutes, sous un soleil de plomb, reprenons le bateau pour retourner à la « Porte de l’Inde ».
Une heure plus tard, notre bus nous attend pour nous ramener à bord, mais là, c’est une autre chanson, à croire que tous les hindous ont décidés de sortir en même temps, ce n’est qu’embouteillages et concert de klaxons.
C’est vers 13 heures que nous regagnerons notre cabine.
Nous avons passé une grande et très belle matinée. La visite de ce temple a été passionnante, et voir ces imposantes statues et colonnes creusées dans la roche, laisse une très forte impression.
Il fait trop chaud pour travailler, comme dit la chanson, aussi nous resterons à bord au frais cet après-midi.
Ce soir Deliziosa appareillera vers 19 heures, avec une heure de retard. En effet les autorités indiennes ont voulu contrôler une dernière fois l’identité de tous les passagers et membres d’équipage. Ils ont fait attendre les dix personnes préposées à l’amarrage, le bateau pilote, le bateau de la marine indienne qui s’occupe de notre sécurité dans leurs eaux territoriales etc...
Destination Abu Dhabi que nous atteindrons le 21 mars au matin après 2 jours de mer.
On va pouvoir profiter de la navigation, c’est un moment que tout le monde apprécie.
À demain
P.S.: Cette nuit changement d’heure, quand il est 12 heures en France il est 16 pour nous. (4 H de décalage)
À bord du "rafiot"
La porte de l'Inde, le Grand Hôtel et les "rafiots" devant
Insolite: un sous-marin devant déliziosa
Le "bouzin"
Les singes d'Elephanta
Le temple d'Elephanta
Statues rupestres d'Elephanta
Ça vous donne l'échelle des statues
Le chemin qui mène à Elephanta
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