Carnets de bord du tour du Monde: Lundi 26 Mars 2012 - Jour 88 - 32 ème escale - Salalah

Nous voilà arrivé à Salalah, l’autre ville du sultanat d’Oman que nous visiterons et située dans le sud du pays dans la région du Dhofar, non loin de la frontière avec le Yemen.

Pas de temps à perdre pour cette excursion d'une journée, nous sommes sortis du bateau à 8 heures 10, formalités comprises.

Beaucoup de sites à visiter, nous avons réservé l’excursion la plus complète, et la plus longue aussi. Nous voulons en profiter un maximum.

Nous commencerons notre tour par une visite au souk. Une fois n’est pas coutume de commencer ainsi une excursion, mais les souks sont fermés l’après-midi, aussi nous devons nous adapter. La spécialité locale c’est l’encens, puisque la région est plantée de beaucoup d’arbres à encens.

Cette production fit les beaux jours et la richesse d’Oman, avant la découverte du pétrole.

À une époque l’encens était considéré comme une matière précieuse et 1 kgs d’encens s’échangeait contre 1 kgs d’or ! Aujourd’hui Oman reste le plus grand producteur mondial d’encens.

Une odeur caractéristique plane sur le souk où l’encens est vendu à toutes les échoppes, avec tous ses dérivés sous forme de parfums. On y trouve aussi toutes sortes de tissus, d’habits traditionnels, et les différents souvenirs qui font l’attraction de ce type de lieu. On y verra même 2 dromadaires, chargés dans un petit camion, pattes entravées, prêts à être négociés à bon prix.

Ensuite nous prenons la direction du village de pêcheurs de Taqah, la troisième grande "ville" du Dhofar et qui compte environ 3000 habitants. Ses habitants étaient traditionnellement des fermiers et des pêcheurs et Taqah est aujourd'hui renommé pour ses sardines. Nous visitons le château de Taqah, qui nous donne un aperçu de la vie de ses habitants il y a quelques années. Du haut des murailles nous profitons de la belle vue sur le village et la campagne environnante.

Nous reprenons la route pour rejoindre la crique de Khor Rori, probablement le site de la cité détruite de Sumhuram, autrefois capitale du commerce de l'encens exotique d'Arabie. Les fouilles du site témoignent d'une ville antique qui participait à des échanges commerciaux maritimes avec des pays d'Extrême-Orient, voire même jusqu'à la Grèce. On prétend aussi que s'y dressait le palais de la légendaire reine de Saba, désormais en ruine et en cours de restauration.

À propos de restauration, c’est déjà l’heure du repas. C’est dans hôtel confortable que nous ferons une pause déjeuner, afin de reprendre un peu d’énergie. Marcher sous le soleil écrasant n’est tout de même pas chose si aisée.

Nous poursuivons vers le site archéologique d'Al-Balid, qui propose des expositions sur l'archéologie, l'histoire et le patrimoine de la région.

Ce trajet nous permettra de contempler le paysage qui se déroule sous nos yeux, un désert entrecoupé par de rares habitations et quelques troupeaux de dromadaires. La route, comme toutes les routes d’Oman est belle, bien entretenue et éclairée de nuit ! Ici toutes les routes et autoroutes sont éclairées sur toute leur longueur, même en plein désert !

Ce site est complet et intéressant. Il comporte un musée sur la marine, dans lequel nous nous sommes attardés un peu plus... un musée qui retrace l’histoire d’Oman, avec des photos avant/après quel chemin parcouru par ce pays: impressionnant. Nous pouvons aussi avoir une vue sur les maquettes des principaux équipements du pays, universités, hôpitaux etc. Le niveau d’équipement mis à la disposition de ses habitants est impressionnant.

Je vous confirme que ce pays est très, très propre. Des trottoirs partout, avec pavés auto-bloquants, des ronds points paysagés avec fontaines etc... du gazon qui partage l’espace des trottoirs, nous avons vu des jardiniers faire les finitions aux ciseaux ! Tout ceci pour vous dire que les heures de bus passent très vite, mais aujourd’hui nous n’avons pas fait beaucoup de route.

Cette visite nous a permis également de découvrir grâce aux arbres à encens présents dans les alentours, les procédés de sa récolte, technique comparable à celle de la résine, ou du caoutchouc.

Autrefois, le Dhofar était renommé pour le commerce de l'encens. La légende veut que le roi mage porteur d'encens venu adorer l'enfant Jésus, fut du Dhofar. Mais aujourd'hui, l'usage de l'encens ayant diminué, les arbres à encens ne poussent plus que dans quelques rares pays (le Yémen et le sultanat d'Oman)

Nous ferons également un rapide tour à pieds dans le site archéologique attenant, qui fut autrefois le port d’où partaient et où se faisait le commerce de l’encens.

Nous nous dirigeons ensuite vers la plage de Mughsail, plus de trois kilomètres de sable immaculé délimitée par de hautes falaises et parsemés d'aires de pique-nique. En route nous sommes arrêtés par des militaires à un «check point». En effet nous sommes tout proche de la frontière avec le Yemen, et la tension est grande entre ces deux pays.

Une curiosité locale attire bon nombre de visiteurs. Sur un petit promontoire le long de la côte il existe des évents. Ces trous se sont formés naturellement dans la roche, et sous l’effet des mouvements de la mer, nous voyons jaillir des jets d'eau pouvant atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur.

C’est très spectaculaire et on ne se lasse pas de se promener dans ce site entre ciel bleu, mer bleue, sable blanc, le long de falaises découpés, procurant une ombre bienfaitrice, rafraîchie par une légère brise.

Mais il faut déjà repartir pour rejoindre Deliziosa.

Nous avons beaucoup aimé Oman, c’est une destination idéale pour passer un mois d’hiver au chaud.

Le pays est propre, on ne le dira jamais assez, les autochtones, sont calmes, gentils, accueillants, les paysages sont parfois à couper le souffle, les touristes rares, malgré de superbes hôtels et des plages de rêve, la sécurité est presque à 100%, enfin la vie est bon marché.

Nous quittons le port de Salalah, direction Charm El Cheikh que nous atteindrons le 31 mars après 4 jours de mer.

À demain !

Tu as de beaux yeux tu sais !